Dije en otra entrada de este blog, que dos
criaturas nacieron de la sangre derramada con violencia. La anfisbena,
ampliamente descrita hace poco, que nació de las gotas de sangre que cayeron de
la cabeza de Medusa sobre las arenas del desierto libio, cuando Perseo lo
sobrevolaba con ella en la mano, y las erinias.
Las
otras criaturas, las erinias, nacieron de las gotas de sangre que cayeron sobre
la tierra cuando Crono, o Cronos, lo mismo da, castró a su padre, Urano.
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Giorgio Vasari, S. XVI. Cronos (Saturno) castra a su padre Urano, el dios griego del cielo
antes de Zeus |
Nos
vamos a meter en un jardín, porque esto de hablar de mitología griega es un
jardín tan espeso que parece una selva, pero es imprescindible para darnos de
cara con lo que significan las erinias.
Urano
era el dios que representaba al Cielo. Estaba casado con su madre Gea, que
representaba a la Madre Tierra.
Empieza
el lío.
Según
nos cuenta Hesíodo en la Teogonía (relato en el que se narra el origen y generación
de los dioses griegos), después del Caos surgió Gea, la cual, sin mediar “el
grato comercio”, concibió por sí misma y parió a Urano, el cielo estrellado, su
igual, para cubrirla a ella y a las colinas.
Nos
dice Hesíodo:
“Acostada
con Urano, alumbró a Océano, de profundas corrientes, a Ceo, a Crío, a
Hiperión, a Jápeto, a Tea, a Rea, a Temis, a Mnemósine, a Febe, de áurea corona
y a la amable Tetis. Después de ellos nació el más joven, Cronos, de mente
retorcida, el más terrible de los hijos y se llenó de un intenso odio hacia su
padre.”
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| Urano y Gea en una representación de la esfera celeste |
Tuvieron
muchos hijos, entre ellos los cíclopes, pero Urano los condenaba a vivir en el
Tártaro para que no vieran la luz, regocijándose en su maldad. Esto producía
dolor a Gea, primero, porque eran sus hijos; segundo, porque El Tártaro no era
sino el vientre de Gea, es decir, Urano no dejaba nacer a sus hijos.
Gea
fabricó una guadaña con un sílex afilado que entregó a Cronos, “el de mente
retorcida”, y este la utilizó para castrar a su padre. Así pudieron salir del
Tártaro los hijos retenidos, pero la cosa fue más allá, pues Cronos arrojó al
mar los testículos goteantes de sangre de Urano. Cuando cayeron al mar, se
formó una espuma y de ella nació Afrodita, pero en su viaje hasta las aguas,
gotearon sangre en la arena, y de esas gotas nacieron los gigantes, las Melias
(ninfas de los fresnos) y las tres Erinias.
Cronos siguió los pasos de su padre y fue vencido por su hijo menor, Zeus, pero nosotros ya
estamos en el punto al que queríamos llegar.
Dejemos el culebrón divino con sus líos y centrémonos en las Erinias,
las cuales, como vemos, nacen de la sangre derramada por un acto violento en el
seno de la familia.
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| Orestes perseguido por las Furias |
Aquí es donde ya
entra la función que van a recibir: se convierten en perseguidoras y vengadoras
de los delitos cometidos en la familia.
Como siempre, como
ocurrió con las arpías, en principio eran unas bellas mujeres, como
vemos en las pinturas de las cerámicas griegas, pero poco a poco fueron siendo
transformadas. Primero, con los romanos, pasaron a ser unas ancianas feas.
Después, se las añadieron serpientes por cabellos. Acabaron siendo
representadas en la Edad Media por unas criaturas aladas, híbridas de
serpientes con cabeza y patas de perro. Es sencillo de comprender. Si ellas
eran unas perseguidoras incansables de los que asesinaban a un familiar, pronto
fueron identificadas con los remordimientos y eso, queramos o no, causa
verdadero pavor en los hombres.
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Rubens: Las Erinias.
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Hemos de tener en
cuenta que las Erinias son fuerzas primitivas anteriores a los dioses
olímpicos, por lo que no estaban sometidas a la autoridad de Zeus, lo cual
hacía que hasta los propios dioses las temieran. Si eso era así, imaginemos el
pánico que causaban a los simples mortales.
Llevaban a cabo su
justicia sin ningún tipo de piedad, para ellas no había ni oraciones ni
sacrificios, nada las conmovía. Rechazaban las circunstancias atenuantes y
castigaban todas las ofensas contra la sociedad y la naturaleza, tales como el
perjurio, la violación de los ritos de hospitalidad y, sobre todo, lo repetiré
siempre, los crímenes o asesinatos contra la familia. Perseguían al
asesino del familiar en venganza, hostigándole hasta hacerle enloquecer y solo
cesaban en su persecución si el criminal encontraba a alguien que le purificase
de sus crímenes. Precisamente por esta furia castigadora, los romanos las
denominaron “furias”, y de ambos modos son conocidas.
Eran tres;
Alecto, “la implacable, la que no descansa”, que castigaba los
delitos morales tales como la cólera, la ira o la soberbia; Megera, “la
cólera terrible”, la más terrible de las tres Erinias, encargada de
castigar todos aquellos delitos que se cometen contra la institución del
matrimonio, especialmente los de la infidelidad, y Tisífone, “la voz de
la venganza”, que castigaba los delitos de sangre entre familiares.
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| Escena de la obra teatral "Las Euménides" en un plato griego del siglo IV a.C. |
Autores hay que
afirman que eran las instigadoras de esos delitos, la verdad es que no sé de
qué fuentes beben para afirmarlo.
También hay autores
que aseguran que los mortales utilizaban una perífrasis para referirse a ellas
y no llamar su atención. Dicen que consistía en llamarlas “las Euménides”, las
bondadosas. Nada más lejos de la realidad. Lo sucedido nos lo cuenta Esquilo en
su obra titulada precisamente Las Euménides.
Otra vez el jardín
de los líos. Es lo que tiene la mitología.
En esta obra se
escenifica la absolución de Orestes por matar a su madre. De manera muy
general, Apolo, a través del oráculo de Delfos, indujo a Orestes a matar a su
madre, Clitemnestra, diciéndole que esta, en unión de su amante, mató a su
marido, el rey Agamenón, padre de Orestes.
Orestes mata a su
madre; las Erinias inician la persecución, y enloquece. Cuando ya le tienen
acorralado, se refugia en el templo de Apolo, el dios le purifica, es decir, le
perdona su crimen, pero es incapaz de protegerle de las Erinias, pues Apolo ha
otorgado el perdón divino, pero no puede otorgar el humano.
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| Clitemnestra intenta despertar a las Erinias mientras su hijo es purificado por Apolo. Crátera apulia de figuras rojas, 480–470 a. C., Museo del Louvre |
Más enloquecido aún, Orestes llega a Atenas, donde la
diosa Atenea pide iniciar un juicio con un jurado formado por doce atenienses en
el Areópago. Las Erinias aceptan que se realice el juicio y se dicte sentencia, pero protestan porque ahora hay leyes que impiden el castigo inmediato y sin contemplaciones de los crímenes de sangre.
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| El juicio de Orestes |
Las Erinias
ejercieron la acusación y Apolo la defensa.
Atenea presidía el juicio que
terminó con los votos divididos, por lo que la diosa se inclinó a favor de
Orestes, que fue declarado inocente.
Atenea legisló que cuando en un juicio
hubiera empate entre los jurados, el juez se decantaría a favor del acusado.
Como dijeron los romanos, in dubio pro reo.
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| El remordimiento de Orestes, de William-Adolphe Bouguereau. |
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| Detalle |
En ese momento, Atenea produce la transformación de las
Erinias en Euménides, (entre los versos 1002 y 1003), sobrenombre con el que se
resaltan las nuevas cualidades de las diosas: la bondad y la reverencia que se
corresponden con el cambio de sus vestiduras negras por el color púrpura, lo
cual también coincide con el momento en que la ciudad les otorga, a partir de
ese instante, nuevas prerrogativas y un culto con el que se les reconocerá como
protectoras y benevolentes, pero siempre vigilantes del cumplimiento de la
justicia en relación con los homicidios en el ámbito familiar.
No es, pues, una perífrasis. Es una metamorfosis. No es, pues, una manera de ocultar su nombre. Es, simplemente, que se han transformado. Las Erinias han adquirido por su comprensión, el estatus social en el Olimpo, al que tanto aspiraron.
“Las
Euménides deben su nombre a la formación coral que danza y canta en la
orchestra, y que está compuesto por personajes vestidos de negro, encarnando a
las diosas llamadas Erinias, quienes al aceptar la absolución de Orestes
impuesta por el jurado de Atenas, se convierten en Euménides, como ya se ha
mencionado, y se revisten al punto de mantos color púrpura”.
(Pineda
Avilés, David Antonio. EL HIMNO DE LAS ERINIAS: ANÁLISIS DEL CORO EN LAS
EUMÉNIDES. Revista de Iniciación en la Investigación del teatro clásico
grecolatino y su tradición, 2017)
Esto
es muy importante porque en la tragedia griega, el coro cantaba lo que el
pueblo quería escuchar, y en este caso, se está reconociendo el perdón de los
delitos atendiendo a las circunstancias atenuantes o eximentes, el cual solo podían otorgar los humanos y que era, como vimos, lo que le faltaba a Orestes.
Posteriormente,
Orestes realiza una nueva purificación a manos de las Cárites, diosas del perdón,
y ofrece un sacrificio a Manía, diosa de la locura y la demencia.
Juicio divino, juicio humano y purificación. Tres elementos a tener en cuenta.
La mitología romana
las recogió bajo los nombres de Furias, pero con la misma función: ser las
perseguidoras de los delitos ya comentados. Y aquí fue donde comenzó su
metamorfosis. Desde ser mujeres hermosas pasan a ir adornadas con serpientes
enroscadas en sus cabellos, armadas de látigos y antorchas para castigar, y con
sangre manando de sus ojos en lugar de lágrimas, hasta convertirse en criaturas
con cuerpo de serpiente, cabeza y patas de perro con alas.
En la Eneida de
Virgilio, Tisífone lleva un látigo y un manojo de serpientes
“Tisífone al instante, látigo en mano,
salta vengadora y azota a los culpables, y azuzando con la izquierda el manojo
de sus horrendas sierpes llama en su ayuda a la tropa feroz de sus hermanas. Se
descorren entonces con hórrido chirrido sobre sus goznes las sagradas puertas.”
Libro VI, 570
Ovidio
la describe con una vestimenta humedecida de sangre y con serpientes en la
cabeza en vez de cabello en un acto de purificación:
“Tras
haber hablado Juno de esta manera, Tisifone, según tenía revueltos los blancos
cabellos, los movió y, apartando de su boca las culebras que la tapaban, dijo
así: ≪No
hay necesidad de largos rodeos; da por hecho lo que ordenas. Deja ya este reino
abominable y vuelve a respirar el aire de un cielo mejor≫. Regresa alegre
Juno y, cuando se disponía
a entrar en el cielo, la Taumantia Iris la purificó con agua de rocío.
Sin dilación,
la violenta Tisífone toma una antorcha empapada en sangre, se reviste de un
manto encarnado que gotea sangre, se ciñe con una retorcida culebra y abandona
la casa. La acompañan en su camino el Luto, el Pavor, el Terror y la Demencia,
de tembloroso rostro.” Ov. Met., Libro IV, 473 – 485.
Lo importante: sigue apareciendo la purificación que hace que las furias perdonen el delito.
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Erinia. Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Duratón, Segovia. Finales del siglo XII - principios del XIII |
Hablar
de las erinias en la Edad Media sería muy sencillo si nos remitiéramos exclusivamente a las descripciones que de ellas dan los manuales de Arte Románico: apenas dicen nada.
Pero
está claro que cumplían una función que se extrae de todo lo anteriormente
dicho. Resumiendo:
a) Eran
las encargadas de vengar delitos en el seno de la familia, principalmente los
de sangre (fratricidio, parricidio, matricidio, homicidios y asesinatos de
familiares) y perjurios.
b) Los delitos perseguidos por las erinias eran
susceptibles de ser perdonados por los dioses mediante actos de purificación,
pero ellas continuaban atormentando a los autores de los mismos hasta que
obtuvieran el perdón de los hombres.
Representadas, como dijimos, con forma de una serpiente con cabeza y patas de perro con alas, suelen ir
acompañadas de un guerrero que se enfrenta a ellas armado de escudo y espada. Viene
a ser una lucha del hombre contra los remordimientos, y es muy difícil escapar de
ellos.
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| Santa María de Bareyo, Cantabria |
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| Santa María de Piasca, Cantabria |
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| Iglesia parroquial de San Esteban. Nieva, Segovia. |
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| Erinias en la ermita de Santa Catalina. Hinojosa-Tartanedo, Guadalajara |
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| Ermita de Santa Catalina. Hinojosa-Tartanedo, Guadalajara |
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| Ermita de Santa Catalina. Hinojosa-Tartanedo, Guadalajara |
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| Iglesia de Santa María la Mayor. Abajas, Burgos |
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| Ermita de Santa Cecilia de Vallespinoso, Palencia |
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| Iglesia de SAnta María. Yermo, Cantabria |
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| Iglesia de Santa María Magdalena, Zamora |
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| Igleia de San Julián y Santa Basilisa, Rebolledo de la Torre, Burgos |
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| Iglesia de San Juan Bautista. Moarves de Ojeda, Palencia |
En el monasterio de
San Pedro de Villanueva, en Asturias, se nos cuenta la posible historia de un
crimen cometido entre miembros de una familia. Un hombre asesinó al rey, que
era su cuñado, para hacerse con la corona. Allí, al final de la historia, una anfisbena
devora al asesino con su cabeza destinada a hacer el bien, mientras que la
cabeza destinada a hacer el mal pierde a su presa, probablemente el alma del
rey asesinado.
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| Anfisbena de la portada del monasterio de San Pedro de Villanueva, Cangas de Onís, Asturias. |
Ese nuevo rey, cuenta la Historia —así, con mayúscula, la Historia oficial—, mandó erigir un templo en honor del monarca difunto. Este modesto juntaletras se permite añadir que quizá lo hizo ante la insistencia de su esposa, hermana del fallecido; tal vez para acallar las protestas de aquella y, de paso, las de su propia conciencia; o quizá como un acto de expiación por su crimen, o por su pecado, según se prefiera. De una forma u otra, buscaba obtener el perdón de la divinidad, del mismo modo que Orestes obtuvo el favor de Apolo tras purificarse de su culpa.
Pero ahí estaba el
cantero para firmar un acta notarial escrita en piedra, y nos la dejó siglos
después, cuando la iglesia fue reformada, en un capitel del interior, donde un
guerrero armado de espada y escudo lucha contra una erinia.
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| Erinia en San Pedro de Villanueva |
¿Nueva purificación
o es que el anónimo escultor asumió el papel de las erinias y seguía
atormentando a la memoria del homicida? Tal vez el rey constructor tenía el
perdón de la Divinidad, como Orestes tuvo el perdón de Apolo, pero le faltaba
el perdón de los hombres, como el que obtuvo Orestes en el Areópago.
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| Erinia en San Pedro de Villanueva |
Todo pudiera ser, yo
me he ceñido a mis normas, y coinciden en lo que hay en la iglesia del antiguo
monasterio: nadie daba puntada sin hilo, todo es símbolo; hay que tratar de
conocer la historia que nos quieren transmitir y, como siempre, hay tantas interpretaciones
como intérpretes.
Todo pudiera ser, yo
me he ceñido a mis normas, y coinciden en lo que hay en la iglesia del antiguo
monasterio: nadie daba puntada sin hilo, todo es símbolo; hay que tratar de
conocer la historia que nos quieren transmitir y, como siempre, hay tantas interpretaciones
como intérpretes.
Como epílogo,
podríamos decir que Dios puede perdonar el pecado a través de
la Iglesia y sus sacramentos, administrados por sacerdotes. Pero para decidir
sobre el delito, solamente la justicia humana, administrada por
humanos, es competente. Tanto en tiempos de Esquilo como en nuestros días.
En un sentido más
amplio, las Erinias representan la rectitud de las cosas dentro del orden
establecido; son las protectoras de las Leyes Naturales. Nadie puede
burlarlas, no hay defensa contra ellas, ni escudo ni espada en la Edad Media,
ni oraciones ni sacrificios en la antigua Grecia y Roma, ni medicinas ni
terapias en nuestros días, porque representan los remordimientos que pueden
conducir a un culpable hasta la locura.
Y persiguen con saña
y celeridad a los autores, toman la forma de remordimientos y quizás de ahí
venga su nueva forma de serpiente-perro con alas: jamás abandonan la presa.
Dios puede perdonar
el pecado; los jueces pueden absolver de un delito, pero la conciencia seguirá
siendo perseguida por las Erinias. Y cuando las Erinias aceptan las nuevas
leyes que atienden a circunstancias atenuantes y eximentes para "la
purificación", dejan de ser agentes de venganza para ser las Euménides,
las bondadosas, las justas.
Antonio García Francisco.
Madrid, marzo de 2021
