Un personaje que también está relacionado con la portada de la iglesia del exmonasterio benedictino de San Pedro de Villanueva es D. Francisco Javier Parcerisa y Boada, barcelonés que vivió en el siglo XIX y que tiene una bonita historia que contarnos.
Fue nuestro hombre un auténtico romántico, y su romanticismo le llevó por toda España dibujando monumentos, tanto interiores como exteriores, probablemente para evitar que se perdiera su memoria si algún día la barbarie humana llegaba a destruirlos, pues ya había visto lo que pasó en Barcelona durante la revolución de 1835, cuando edificios de siglos fueron pasto de las llamas y de la incultura. Dibujante autodidacta, y ahí está parte de su gran mérito, llegó a ser miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y nos dejó cerca de siscientas litografías, las cuales eclipsaron el resto de su obra, pues hoy en día es famoso solamente por ellas, aunque tiene cuadros colgados en varios museos de Europa, entre ellos el del Prado, uno de los cuales es esta acuarela de la fachada de la catedral de Burgos.
Al lector que sigue estas líneas tal vez le interese saber que Parcerisa fue el artífice del redescubrimiento de la portada de la iglesia del monasterio, la cual estaba tapiada desde hacía dos siglos por necesidades de la construcción de la torre, y que la casualidad ha sido la que ha propiciado que nos hayamos topado en la Hemeroteca Nacional con una carta suya, fechada el día 31 de agosto de 1855, dirigida al director del Semanario Pintoresco Español, fundado por Mesonero Romanos en 1836, publicación que se propuso “popularizar entre la multitud aquellos conocimientos útiles o agradables” de las ciencias, las letras y las artes, y lo consiguió con creces. (Para mayor abundamiento de datos, se trata del ejemplar año 20, tomo 10, nº. 41, fechado 14 oct. 1855, pág. 327-328)
Y como no hay nadie mejor que el propio Parcerisa para contárnoslo, haremos que sean sus palabras más la introducción que hace el director del semanario las que tomen el protagonismo de la historia.
"Damos cabida con el
mayor placer en nuestro periódico a la siguiente carta, que dirige a uno de los
escritores de la obra Recuerdos y Bellezas de España, el dibujante, arqueólogo
y editor de la misma don Francisco Javier Parcerisa, desde la capital del
principado de Asturias, donde se hallaba en la época a que la carta se refiere,
haciendo estudios y tomando vistas y apuntes de monumentos para el tomo que se está
publicando sobre aquella interesantísima provincia.
En esta carta se
consigna un descubrimiento arqueológico, cuya noticia debe excitar vivamente el
interés de los aficionados a escudriñar las huellas del arte nacional en la
cuna de la monarquía restaurada.
No es en verdad el
primero que la historia de nuestras artes debe a la infatigable laboriosidad de
los autores de la publicación referida: ellos han recogido y publicado los
preciosos y venerandos fragmentos de aquella encantadora población de Medina
Azahara, cuya existencia se tenía por fabulosa.
El descubrimiento de
que hoy se trata tiene, aún si cabe, más importancia para la historia y el arte
de la España cristiana."
"Señor D. P.
de M, Oviedo, 31 de agosto de 1855.
Mi querido amigo: Mucho me alegro de los
buenos ratos que dice Vd. le proporcionan mis apuntes de viaje; celebro también
hayan sido tan de su gusto las noticias que le di en mi última sobre la
solitaria y casi ignorada abadía de San Antolín de Bedón.
No dudo, pues,
atendida su afición a las antigüedades, que la lectura de la presente carta le
cause una agradable sorpresa.
Ya recordará Vd. que Fr. Prudencio de
Sandoval, en su libro de los cinco obispos, describe el monasterio de San Pedro
de Villanueva, detallando menudamente las esculturas de la portada, relativas a
la historia o tradición de la desgraciada muerte del rey Favila, y llamando además
la atención sobre los notables trajes de las figuras.
No habrá Vd. olvidado asimismo, que el P. Flórez, en
una nota al Viaje santo de Morales, tratando de dicho monasterio, dice que de
las piedras o esculturas de que habla Sandoval solo se conserva una, de la cual
saco su dibujo para la estampa del tomo primero de las Reinas Católicas: lo que
parece indicar que con el trascurso de los siglos se habrían desmoronado o
consumido; no reparando empero, tanto él como muchos que posteriormente han
visitado este monumento, una particularidad que salta a los ojos, y es, que en
toda la portada no se echa de menos piedra alguna, presentándose como acabada
de ayer.
Esta observación, que no se escapó a
nuestro amigo Cuadrado en su viaje de 1852, le decidió, como a otros, a negar
que hubiesen existido jamás tales esculturas, fundándose asimismo en la
poderosa razón de que, en caso de haberse caído o de que las hubiesen quitado,
se conocerían los huecos o bien los adornos nuevos que en su lugar se hubiesen
puesto.
Grandes
eran mis deseos de ver con claridad en este caos de contradicciones; llegó por
fin el día deseado, vi efectivamente la portada, al parecer intacta y sin
embargo, nada de las tan apetecidas esculturas, exceptuando la indicada por Flórez.
Con lodo: no pude persuadirme de que el respetable Sandoval, que tan fielmente
había descrito el retablo de San Millán de la Cogolla, hubiese podido faltar a
la verdad hasta el punto de detallar minuciosamente y como testigo de vista lo
que nunca hubiese existido. En estas dudas andaba yo fluctuando, cuando
llamaron mi atención algunos sillares de un arco moderno pegado a la misma
portada y que sostiene el campanario. Parecióme además que el de la puerta,
cuajado de labores en todo su grueso, no debía acabar tan mezquinamente como
con un simple cordoncillo; esto, unido a otras particularidades, me hizo
concebir la sospecha de que, al construir la pesada torre del siglo XVII
debieron cometer algún acto de vandalismo.
Deseoso, pues, de aclarar mis dudas,
expúselas al señor cura párroco don Antonio Carabera, así como el deseo de
arrancar y reponer a mí costa algún sillar del arco de la moderna torre, y
participando dicho señor de mi curiosidad, no encontró
inconveniente en hacerlo, y ayudó en cuanto pudo. No bien había saltado la
primera piedra, cuando se realizaron mis esperanzas, apareciendo en un
magnífico capitel las dos figuras abrazadas y besándose que describe Sandoval,
pero bárbaramente roto aquél en su parte inferior para sentar el malhadado
sillar.
Animado, pues, por este buen resultado, seguí
con más afán la comenzada tarea, seguro como estaba de que en nada se
perjudicaba a la solidez de la mencionada torre; pero lo malo era que detrás de
los sillares venía una gruesa pared de cal y canto muy difícil de derribar. Ya comprenderá
Vd. que la operación no era un derribo en regla, sino profundizar en un ángulo
una abertura paralela a la línea de la portada.
Por fin, a fuerza de tiempo y paciencia, tuvimos la
gran satisfacción de ver aparecer y de contemplar con nuestros propios ojos un
precioso cuadro de relieve con el rey a caballo, el azor en el puño, y la reina
a pie abrazadaa él c omo despidiéndose. Los trajes son curiosos, y los verá Vd.
en la lámina que voy a litografiar en cuanto regrese a la corte.
En seguida
mandé practicar otra abertura más arriba, a fin de descubrir el remate del arco
principal, con la cual pude ver que consistía en una grandiosa greca o zigs zags, cuyas
labores salientes picaron completamente para sentar más a gusto los modernos
sillares.
No dudo, querido amigo,
que a la lectura de la presente habrá Vd. participado de mi alegría, así como
también de la satisfacción de ver renovada y ratificada tan poética tradición
por medio de estas esculturas, ignoradas de todos por espacio de doscientos
años próximamente, vindicando al mismo tiempo la buena memoria y veracidad del historiador Sandoval.
Debo decirle que todo
lo descrito es un costado de la portada, comprendiéndose fácilmente que en el
otro correspondían iguales adornos, con los demás pasos que describe el autor
últimamente citado. Pero como al arrimar la desgraciada torre no lo hiciesen en
línea paralela a la puerta, resultó que de un lado derribaron las labores y
buen trozo de muro, empotrando en él uno de los machones, y en el otro no llega
esto a la pared de la portada con media vara, por lo que lo prolongaron hasta
dar con las esculturas; resultando de todo, que el arco de la torré del siglo
XVI quedo sirviendo de marco a la linda puerta del XII, detrás del cual
quedaron escondidas, mutiladas y aun destrozadas, todas las labores que excedieron
los límites de tan indecorosa guarnición. Lástima y rabia da ver tal desacato y
profanación por hombres que en su época pasaron por sabios, y que, a fuer de maestros de la escuela llamada del buen gusto, destrozaron cuantas poéticas
creaciones cayeron en sus manos para ajustarlas a la buena arquitectura de
regla y compás.
¡Pobre San Pedro de Villanueva! La reforma de
los iconoclastas pelucones no se contentó con el exterior, sino que echó abajo
todo el cuerpo de la iglesia, cambiando sus tres naves de sillería por dos
desaliñadas y lisas paredes, salvándose únicamente y como por milagro la
capilla mayor y las laterales. Por la lámina de este trozo que le incluyo podrá
apreciar lo que sería todo el templo. Del claustro Bizantino (1) solo dejaron tres
arcos interiores, entrada seguramente a la antigua sala capitular, reemplazando
dicho claustro con uno de gruesos y bajos pilares con arcos rebajados y un
segundo cuerpo por el mismo corte.
Las sepulturas fueron violadas, sirviendo
tres grandiosas tapas con relieves Bizantinos (1), de jambas y dintel a la puerta
de la antes bodega de los monjes, situada en el mismo claustro. Una antigua
pila bautismal regalada al monasterio por los bienhechores Juan y María en el
siglo XII, como consta de una inscripción de la misma, despreciada también por
los rincones desde que remozaron el edificio. Esta tuvo la bondad de trasladarla
hace algunos años a la capilla de su casa de Cangas da Onís, el señor don N.
Cortés, y a esto tal vez se deba su conservación. Podrá Vd. hacerse cargo de
ella en el dicho dibujo de la capilla mayor, donde la he colocado como
accesorio.
Sin embargo que la
presente pasa ya de los límites epistolares, no quiero cerrarla sin indicarle
al menos alguno de los chistosos accidentes que pasaron.
Atendida la malicia o
sencillez si se quiere de la gente campesina, y su afán en soñar riquezas, podrá
Vd. hacerse cargo de la interpretación que desde luego se dio a nuestras
investigaciones. No hubo palabras que pudieran disuadirles de la idea de que buscábamos
un tesoro, y a esta voz acudían las gentes como llovidas; pero lo crítico fue
el segundo día, pues al ver nuestras demostraciones de júbilo por la aparición
de la cabeza del caballo, corrió como un relámpago la voz de ¡¡ya han topado
un caballo de oro!!
Baste decirle que tuvo que tomar parte la
justicia de la inmediata villa de Cangas de Onís, ya para desengañar a los
visionarios, como para frustrar, según se supo, los planes de algunos que,
prevenidos con herramientas, intentaban por la noche, con exposición de un
hundimiento, destrozar el muro, a fin de anticipársenos en el botín.
Últimamente, las buenas razones de dichas autoridades y de algunos vecinos
ilustrados, y el mismo descubrimiento visto con más calma, lograron apaciguar
los ánimos, llegando a convencerse y hasta conocer que el hallazgo era en
realidad un tesoro, pero no del metal codiciado; sino histórico y de piedra, y
aún opinaron y determinaron que no se volviera a tapar, quedando así a vista de
todos.
Basta, pues, por hoy:
lo que resta será de palabra. Mañana parto para el monasterio de Obona, donde
no sé si encontraré algún resto de los remotos tiempos de su fundador
Adelgaster; si he de juzgar por la demolición de cuanto llevo visitado en Asturias,
harto lo dudo: ¡cosa rara!
En ninguna provincia he
visto más destrozos, al paso que ninguna ha tenido más medios de conocer y
apreciar sus bellezas monumentales, pues como Vd. sabe, los más selectos
escritores de nuestra patria, casi desde los tiempos de la invasión sarracena
hasta nuestros días, se han ocupado de su descripción con entusiasmo.
Quedo en escribirle
desde Obona; ínterin, consérvese Vd. bueno y con expresiones a los amigos, se
repite de Vd. este muy suyo
FRANCISCO PARCERISA."
Hasta aquí la descripción del "redescubrimiento" de la portada tapiada; hay que decir que las dos últimas láminas una está firmada por Pascó; la otra pudiera ser de Parcerisa, aunque no se parece mucho a su estilo, porque están tomadas del libro de D. José María Quadrado, su amigo y compañero, en el cual participó como dibujante.
Antonio García Francisco, diciembre 2020
(1) El estilo románico era llamado todavía "arte bizantino". El término "románico", como concepto definidor de un etilo artístico, fue utilizado por Charles de Gerville por primera vez en 1820, consideerando con este término todo el arte que se realiza anterior al estilo gótico desde la caída del Imperio Romano. El hecho de que esta carta esté fechada treinta y cinco años después nos da una idea de lo mucho que costó que el término "románico" se asentara definitivamente.
